Por qué salen algas en el acuario y cómo eliminarlas
Antes o después, a todo el mundo le salen algas en el acuario: es de las cosas más normales y menos preocupantes de la afición, aunque no lo parezca cuando el cristal se pone verde de un día para otro. Las algas no aparecen por mala suerte, sino por un desequilibrio concreto entre luz, nutrientes y consumidores de esos nutrientes (las plantas). Aquí tienes por qué salen, los tipos más comunes y cómo eliminarlas sin volverte loco.
Por qué salen algas: las tres causas reales
Las algas son organismos muy simples que solo necesitan tres cosas para crecer sin control: luz, nutrientes (sobre todo nitrato y fosfato) y ausencia de competencia. Casi cualquier brote de algas se explica por uno o varios de estos tres factores:
- Exceso de luz: demasiadas horas encendida, una luz demasiado potente para el tamaño del acuario, o luz solar directa que le da al tanque parte del día.
- Exceso de nutrientes: sobrealimentar, no hacer suficientes cambios de agua o tener demasiados peces para el filtro acumula nitrato y fosfato, el "abono" de las algas.
- Pocas plantas vivas: las plantas de verdad compiten con las algas por la luz y los nutrientes. Un acuario sin plantas, o con muy pocas, deja ese recurso libre para que lo aprovechen las algas.
Los tipos de algas más comunes (y cómo diferenciarlas)
Algas verdes (en el cristal o en el agua)
Aparecen como un velo verde en el cristal que raspas con facilidad, o como "agua verde" cuando son microalgas flotando en suspensión y el agua entera se ve turbia y verdosa. Casi siempre indican exceso de luz, muchas veces luz solar directa sobre el acuario.
Algas marrones o diatomeas
Un polvillo marrón que cubre el cristal, la grava y las hojas de las plantas. Son típicas de acuarios recién montados, mientras el equilibrio biológico todavía se está asentando, y suelen desaparecer solas en unas semanas.
Algas pardas o "barba" (algas filamentosas)
Mechones oscuros y ásperos al tacto que se agarran a las hojas de las plantas, la madera o el filtro, como en la foto de esta guía. Son de las más tercas de eliminar y suelen apuntar a exceso de nutrientes mantenido en el tiempo, muchas veces junto con un fotoperiodo demasiado largo.
Cómo eliminar las algas: la solución por partes
- Reduce el fotoperiodo a 6–8 horas al día con un temporizador, y aleja el acuario de ventanas con luz solar directa. Es el cambio individual que más algas resuelve.
- Baja los nutrientes: da de comer solo lo que los peces se coman en 1–2 minutos, retira los restos y aumenta ligeramente la frecuencia de los cambios de agua durante unas semanas.
- Retira las algas a mano mientras corriges la causa: raspa el cristal, poda las hojas muy afectadas y sifona la grava para sacar los fragmentos sueltos.
- Añade plantas de crecimiento rápido (elodea, ceratopteris, limnófila…). Absorben nutrientes deprisa y le quitan literalmente la comida a las algas.
- Suma ayuda biológica: camarones (Neocaridina), caracoles nerita o peces como el otocinclus comen buena parte de las algas blandas del día a día.
Lo que NO ayuda (y puede empeorarlo)
- Apagar la luz del todo varios días: estresa a las plantas más que a las algas y, en cuanto vuelvas a encenderla, el problema reaparece igual.
- Productos "mata algas" como solución única: pueden ayudar puntualmente, pero si no corriges luz y nutrientes las algas vuelven en pocas semanas.
- Dejar de alimentar a plantas y peces por igual: las plantas necesitan algo de nutrientes para competir bien con las algas; el objetivo es equilibrio, no nutrientes cero.
Cuándo las algas son señal de algo más
Un brote de algas marrones en las primeras semanas de un acuario nuevo es normal y no significa que hayas hecho nada mal: suele coincidir con el ciclado del acuario. Distinto es un brote repentino de algas verdes en un acuario ya maduro y estable: ahí conviene revisar qué ha cambiado (¿más horas de luz?, ¿un pez nuevo?, ¿menos cambios de agua últimamente?) en vez de asumir que es solo mala suerte. Si además el agua se ha puesto turbia de golpe, tiene su propia guía con las causas y la solución según el color.
Preguntas frecuentes
¿Por qué me salen algas si tengo el acuario limpio?
Las algas no dependen solo de la limpieza visual, sino del equilibrio entre luz, nutrientes y plantas. Un acuario que se ve limpio puede tener igualmente exceso de horas de luz o de nutrientes en el agua.
¿Cuántas horas de luz evitan las algas?
Entre 6 y 8 horas al día suele ser suficiente para la mayoría de acuarios plantados. Más horas de luz de las necesarias es una de las causas más comunes de brotes de algas.
¿Los peces limpiadores eliminan las algas del todo?
Ayudan bastante con las algas blandas del día a día, pero no sustituyen a corregir la causa. Si mantienes exceso de luz o de nutrientes, las algas seguirán creciendo más rápido de lo que cualquier limpiador puede comer.
¿Las algas marrones en un acuario nuevo son un problema?
No suelen serlo: son típicas del ciclado y casi siempre desaparecen solas en unas semanas según se estabiliza el acuario. No hace falta tratarlas de forma agresiva, con paciencia y mantenimiento normal suele bastar.