El pH es de los primeros parámetros que se aprenden y, a la vez, de los que más se malinterpretan: mucha gente persigue un número exacto sacado de internet sin entender qué lo mueve ni por qué. Aquí tienes qué es de verdad, qué rango conviene según lo que tengas en el acuario y cómo ajustarlo si hace falta sin poner en riesgo a tus peces.
¿Qué es el pH?
El pH mide cuán ácida o básica (alcalina) está el agua, en una escala de 0 a 14: por debajo de 7 es ácido, por encima de 7 es básico, y 7 es neutro. En un acuario de agua dulce normal, el pH suele moverse en un rango bastante más estrecho, entre 6 y 8.
¿Qué rango de pH necesita tu acuario?
Como orientación general, no como límite exacto:
- Comunitario estándar (guppy, platy, molly, la mayoría de tetras de tienda): pH 6,5–7,5.
- Especies de agua blanda y algo ácida (tetra neón, escalar, corydoras, muchos peces amazónicos): pH 6,0–7,0.
- La mayoría de invertebrados como las gambas Neocaridina: cómodos en un rango parecido al comunitario estándar, sin sorpresas raras.
Cómo medir el pH en casa
Se mide con test líquidos de gotas (más precisos, con una escala de color más fina) o con tiras reactivas multiparamétricas (más rápidas, algo menos exactas). Cualquiera de los dos sirve para hacerte una idea fiable si comparas siempre con la misma tabla de color y a la misma luz.
Cómo bajar el pH de forma segura
- Turba (peat) en el filtro: libera ácidos húmicos de forma progresiva y acidifica ligeramente el agua.
- Madera o raíces decorativas: sueltan taninos con un efecto parecido al de la turba, además de dar un aspecto natural al acuario.
- CO2 en un acuario plantado: el propio CO2 disuelto baja algo el pH mientras está inyectándose, aunque su función principal es alimentar a las plantas.
- Mezclar con agua osmotizada (RO): si el agua de grifo es muy dura y alcalina, rebajarla con RO (siempre remineralizada después) es la forma más controlable de bajar el pH de fondo.
Cómo subir el pH de forma segura
- Bicarbonato de sodio en dosis muy pequeñas y progresivas, comprobando el efecto con el test antes de repetir.
- Conchas de caracol trituradas o roca caliza en el filtro o el sustrato: suben el pH de forma lenta y constante al ir disolviéndose.
- Remineralizante comercial pensado para subir GH y KH, dosificado según el fabricante.
Cuándo no hace falta tocar el pH
La mayoría de peces de tienda toleran bien un rango relativamente amplio, sobre todo si nacieron ya en cautividad. Si tus peces comen con ganas, tienen color y se comportan con normalidad, no hace falta perseguir el número "perfecto" de una ficha de internet: un pH estable, aunque no sea exactamente el ideal teórico de la especie, suele dar mejor resultado que uno "correcto" pero que sube y baja.
Errores típicos con el pH
- Cambiarlo de golpe con productos químicos sin tener en cuenta el KH ni hacerlo poco a poco.
- Medir el agua solo cuando algo va mal, en vez de testear con regularidad para conocer tu línea base.
- Ignorar el pH del agua de grifo y sorprenderse de que el del acuario nunca coincide con la ficha de la especie.
- No relacionar el pH con el KH: un KH muy bajo es la causa más habitual de un pH que se desploma sin motivo aparente (pH crash).
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el pH ideal para un acuario comunitario?
Como orientación, entre 6,5 y 7,5 para un comunitario estándar de guppy, platy, molly y la mayoría de tetras de tienda. Especies de agua blanda como el tetra neón o el escalar están más cómodas algo más ácidas, entre 6,0 y 7,0.
¿Cómo bajo el pH de mi acuario sin productos químicos?
Turba o madera decorativa en el filtro sueltan ácidos de forma progresiva y segura. Si tu agua de grifo es muy dura, mezclarla con agua osmotizada remineralizada también ayuda a bajar el pH de fondo.
¿Por qué me sube o baja el pH solo, sin que yo toque nada?
Casi siempre por un KH bajo: sin ese colchón, los ácidos que genera el propio acuario (o los cambios de agua) mueven el pH con facilidad. Repasa el KH antes de intentar corregir solo el pH.
¿Es peligroso un pH "incorrecto" si mis peces están bien?
Un pH estable, aunque no sea el ideal exacto de la ficha de la especie, suele ser mejor que uno que sube y baja intentando ajustarlo a la fuerza. Si los peces comen bien y tienen buen color, no hace falta perseguir el número perfecto.